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C’est quoi un vampire ?
Un vampire est un être mort qui se nourrit du sang des vivants. Il fuit la lumière du soleil, les symboles religieux (la croix, l’eau bénite), et dans l’imagerie collective se balade avec une magnifique cape noire doublée de soie rouge, qui met très bien en valeur son teint pâle et ses longues canines.

Il vient d’où ?
Son origine remonte très loin... On trouve des traces de buveurs de sang dès l’Antiquité : les ombres du royaume d’Hadès en Grèce Antique se nourrissaient de sang. Si pendant le Moyen-âge, de nombreux buveurs de sang sont brûlés, c’est en 1725 qu’apparaît pour la première fois le mot vampire, dans un rapport d’exhumation. Le mot lui-même vient d’Allemagne (mais n’est pas d’origine allemande), et a sans doute été importé de langues d’origine slaves (vompir).

Deux cas historiques viennent (presque) spontanément à l’esprit lorsque l’on évoque ce terme...
La Comtesse Bathory, une aristocrate hongroise du 16ème siècle, avait pour habitude de faire tuer des jeunes filles pour se baigner dans leur sang, une recette de beauté très personnelle et assez peu ragoûtante censée préserver sa jeunesse. Elle est sans doute à l’origine de l’incarnation aristocratique du vampire.
Le célèbre Vlad Tepes, dit l’Empaleur, est réputé avoir été un vampire. Ce prince roumain, immortalisé par Bram Stoker sous le nom de Dracula, traîne une réputation a priori vraie de cruauté... Ses sanglants faits d’armes (tortures, mutilations, empalements...) font de lui l’incarnation même du vampire.

Les faits connus
Le vampire est donc à ranger dans la catégorie des morts-vivants. Doté d’une force hors du commun, il peut se transformer en animal (chauve-souris, loup) ou en brume. Il se nourrit de sang, de préférence humain, et peut générer d’autres vampires en les mordant et en leur faisant boire de son propre sang. Il n’a pas de reflet, n’aime pas l’ail et est souvent dépeint comme un être très séduisant. On peut le tuer en l’exposant au soleil (auquel cas il brûle), en lui enfonçant un pieu dans le cœur ou en le décapitant. SI jamais un de ces êtres fantastiquement fascinants sonne à votre porte, sachez qu’il ne pourra en franchir le seuil sans y être formellement invité par vous.

Des origines rationnelles ?
La Porphyrie, une maladie génétique et héréditaire rare, est une forme extrême d’anémie, se manifeste notamment par une hyper pilosité et des déformations dentaires. On suppose que les individus souffrant de cette maladie aient été à l’origine des légendes sur les vampires.
Le Xeroderma pigmentosum, maladie génétique également, produit une hypersensibilité aux UV. Les malades sont obligés de fuir le moindre rayon de soleil... Là encore, le lien avec une caractéristique du vampire est évident.

Le vampire dans la culture
Ce monstre est une grande source d’inspiration, dans la mesure où il reflète le désir d’immortalité et la sexualité débridée. Il a inspiré de nombreux romanciers : Bram Stoker bien sûr, Anne Rice, mais aussi Goethe et Alexandre Dumas.
On le retrouve également très souvent au cinéma, depuis le célèbre Nosferatu de Friedrich Murnau, jusqu’aux films modernes dont j’ai déjà parlé... Parmi les acteurs célèbres ayant endossé le rôle du suceur de sang, on retrouve Bela Lugosi, Christopher Lee, Gary Oldman, Brad Pitt, Tom Cruise, James Woods...
Sans oublier les séries dont la plus connue est sans contexte ma très chère Buffy The Vampire Slayer

En résumé, le vampire est un monstre extrêmement populaire et séduisant... Dans la vie moderne, on voit également apparaître la notion de vampire psychique, celui qui vous pompe votre énergie, vos idées, votre vie quoi. Et quelque part, je trouve cette notion bien plus effrayante qu’un mythe quelconque !